Unabhängig davon, ob ein Schiff der Marine, einer Handelsgilde, einer Forschungsexpedition oder einer Piratencrew angehört, ist eine klare Aufgabenverteilung unverzichtbar. Jeder Besatzungsangehörige übernimmt eine bestimmte Rolle und trägt zum sicheren Betrieb des Schiffes bei. Während kleinere Schiffe mit einer überschaubaren Mannschaft auskommen, verfügen große Schiffe über eine komplexe Hierarchie mit zahlreichen Spezialisten. Kapitän Der Kapitän trägt die oberste Verantwortung für Schiff, Besatzung und Ladung. Er bestimmt den Kurs, trifft Entscheidungen in Gefahrensituationen und vertritt das Schiff nach außen. Seine Anweisungen haben für die gesamte Crew höchste Priorität. Erster Offizier/zweiter Offizier Der Erste Offizier & zweiter Offizier sind die Stellvertreter des Kapitäns und übernehmen dessen Aufgaben während seiner Abwesenheit. Er organisiert den Bordalltag, koordiniert die Mannschaft und sorgt dafür, dass Befehle ordnungsgemäß ausgeführt werden. Navigator Der Navigator ist für die Planung der Route verantwortlich. Mithilfe von Seekarten, Sternen, Kompass und nautischen Instrumenten bestimmt er den Kurs und berechnet Entfernungen sowie Reisezeiten. Auf langen Fahrten zählt er zu den wichtigsten Mitgliedern der Besatzung. Steuermann Der Steuermann führt das Schiff entsprechend den Anweisungen des Kapitäns oder Navigators. Er kennt Strömungen, Windverhältnisse und schwierige Gewässer und sorgt dafür, dass das Schiff sicher seinen Kurs hält. Quartiermeister Der Quartiermeister verwaltet die Vorräte, Ausrüstung und Finanzen des Schiffes. Er überwacht Lebensmittel, Trinkwasser, Munition und Ersatzmaterial und sorgt dafür, dass die Besatzung während der Reise ausreichend versorgt ist. Bootsmann Der Bootsmann ist für den technischen Zustand des Schiffes verantwortlich. Er überwacht Reparaturen, kontrolliert Segel und Takelage und leitet die Decksmannschaft bei Wartungsarbeiten. Schiffsarzt Der Schiffsarzt kümmert sich um die medizinische Versorgung der Besatzung. Er behandelt Verletzungen, Krankheiten und Vergiftungen und begleitet viele Expeditionen sowie größere Handels- und Marineschiffe. Koch Der Schiffskoch sorgt für die Verpflegung der Mannschaft. Trotz seiner oft unterschätzten Aufgabe trägt er erheblich zur Moral der Besatzung bei und verwaltet einen Teil der Lebensmittelvorräte. Kanonier Auf bewaffneten Schiffen bedienen die Kanoniere die Bordgeschütze. Sie kümmern sich um Wartung, Munition und den Einsatz der Geschütze während eines Gefechts. Decksmann Decksleute bilden den größten Teil der Besatzung. Sie setzen Segel, bedienen das Tauwerk, halten Wache, führen Reparaturen durch und übernehmen alle anfallenden Arbeiten an Bord. Schiffsjunge Der Schiffsjunge steht am Beginn seiner Laufbahn. Er unterstützt die übrige Besatzung bei einfachen Arbeiten und sammelt erste Erfahrungen auf See. Viele spätere Kapitäne begannen ihre Karriere in dieser Position. Spezialisten Je nach Aufgabe des Schiffes können weitere Spezialisten zur Besatzung gehören, darunter Kartografen, Gelehrte, Übersetzer, Zimmerleute, Schmiede, Alchemisten oder Forschungsteams. Welche Positionen benötigt werden, hängt vom Einsatzzweck und der Größe des Schiffes ab.