Die Gesellschaft der bekannten Welt ist über Jahrhunderte hinweg gewachsen und gliedert sich in verschiedene Schichten, die sich vor allem durch Herkunft, Besitz, Beruf und gesellschaftlichen Einfluss unterscheiden. Obwohl die Grenzen zwischen den einzelnen Schichten nicht überall gleich streng gezogen werden, prägen sie das tägliche Leben in nahezu jedem Königreich, Großherzogtum und Sultanat. Während einige Menschen in ihre gesellschaftliche Stellung hineingeboren werden, gelingt es anderen durch außergewöhnliche Leistungen, Reichtum oder Verdienste, in eine höhere Schicht aufzusteigen.

Adel

Der Adel bildet die höchste Gesellschaftsschicht und stellt die politische Führung vieler Staaten. Zu ihm gehören die regierenden Königshäuser, Großherzöge, Herzöge, Grafen sowie weitere Adelsfamilien, die über Ländereien, Burgen oder bedeutende Städte herrschen. Neben ihrer politischen Verantwortung tragen sie die Aufgabe, Recht und Ordnung innerhalb ihrer Gebiete zu gewährleisten und die Interessen ihres Reiches nach außen zu vertreten. Das Leben des Adels ist geprägt von Bildung, Diplomatie und Traditionen. Bereits in jungen Jahren werden Angehörige adliger Familien auf ihre späteren Aufgaben vorbereitet. Unterricht in Geschichte, Staatskunde, Sprachen, Etikette sowie militärischer Führung gehört ebenso zur Erziehung wie der Umgang mit Diplomaten und anderen Herrscherhäusern. Ehen innerhalb des Adels dienen häufig nicht allein der Liebe, sondern auch der Festigung politischer Bündnisse. Durch Heiraten entstehen enge Beziehungen zwischen Königreichen und Adelshäusern, wodurch Konflikte verhindert oder gemeinsame Interessen gestärkt werden können. Obwohl der Adel über weitreichende Privilegien verfügt, bringt seine Stellung auch große Verantwortung mit sich. Fehlentscheidungen eines Herrschers können das Schicksal ganzer Länder beeinflussen, weshalb von adligen Familien Weisheit, Führungsstärke und Pflichtbewusstsein erwartet werden.

Oberschicht

Unterhalb des Adels befindet sich die Oberschicht. Ihr gehören wohlhabende Kaufmannsfamilien, bedeutende Reeder, erfolgreiche Unternehmer, einflussreiche Handelsgilden sowie hochrangige Gelehrte und verdiente Offiziere der Marine an. Viele Angehörige dieser Schicht besitzen erheblichen Reichtum und genießen großes gesellschaftliches Ansehen, auch wenn sie keinen Adelstitel tragen. Die Oberschicht übt vor allem wirtschaftlichen Einfluss aus. Sie finanziert Expeditionen, errichtet Werften, kontrolliert Handelsflotten und investiert in neue Handelsrouten. Einige Kaufmannsfamilien verfügen über Vermögen, das dem kleinerer Königreiche kaum nachsteht. Durch ihren Wohlstand pflegen viele Familien enge Beziehungen zum Adel und nehmen regelmäßig an politischen oder gesellschaftlichen Veranstaltungen teil. Manche erhalten für außergewöhnliche Verdienste sogar einen Adelstitel verliehen, wodurch der Übergang zwischen Oberschicht und Adel in seltenen Fällen möglich wird.

Mittelschicht

Die Mittelschicht bildet das Fundament der Gesellschaft. Ihr gehören Handwerker, Schiffbauer, Ärzte, Lehrer, Gastwirte, Händler, Fischer, Offiziere niedrigerer Ränge, Gelehrte sowie zahlreiche weitere Berufe an, die das tägliche Leben der Bevölkerung ermöglichen. Viele Angehörige dieser Schicht besitzen ein eigenes Haus, eine Werkstatt oder ein kleines Handelsunternehmen und können ihren Lebensunterhalt selbstständig bestreiten. Bildung ist innerhalb der Mittelschicht weit verbreitet, weshalb zahlreiche Kinder Schulen oder Akademien besuchen, sofern ihre Familien dies ermöglichen können. Die Mittelschicht gilt als besonders vielseitig. Sie verbindet die wirtschaftliche Stärke der Oberschicht mit der Arbeitskraft der einfachen Bevölkerung und stellt den größten Teil der städtischen Bewohner. Durch Fleiß, erfolgreiche Geschäfte oder außergewöhnliche Leistungen gelingt es manchen Familien, innerhalb weniger Generationen in die Oberschicht aufzusteigen.

Unterschicht

Die Unterschicht umfasst den größten Teil der Bevölkerung. Zu ihr gehören Bauern, Tagelöhner, Hafenarbeiter, Minenarbeiter, einfache Seeleute, Dienstboten und viele weitere Menschen, deren tägliche Arbeit das Funktionieren der Gesellschaft überhaupt erst ermöglicht. Das Leben der Unterschicht ist häufig von harter körperlicher Arbeit geprägt. Viele Familien verfügen nur über geringe finanzielle Mittel und arbeiten täglich, um ihren Lebensunterhalt zu sichern. Besonders in ländlichen Regionen bestimmen Ernte, Wetter und die wirtschaftliche Lage über Wohlstand oder Armut. Trotz ihrer oft schwierigen Lebensbedingungen bilden die Angehörigen der Unterschicht das Rückgrat der bekannten Welt. Ohne ihre Arbeit könnten weder Städte versorgt noch Schiffe gebaut oder Felder bestellt werden. In vielen Regionen genießen fleißige Arbeiter großen Respekt, auch wenn sie gesellschaftlich nur wenig Einfluss besitzen. Ein Aufstieg in höhere Gesellschaftsschichten ist zwar selten, jedoch nicht ausgeschlossen. Erfolgreiche Händler, talentierte Handwerker oder außergewöhnliche Soldaten können sich im Laufe ihres Lebens einen Namen machen und so Wohlstand und gesellschaftliche Anerkennung erlangen. Gerade in den großen Hafenstädten bieten Handel und Seefahrt vielen Menschen die Möglichkeit, ihre Herkunft hinter sich zu lassen und ihren eigenen Weg zu gehen.