Seit den Anfängen der Seefahrt bilden die Handelsgilden das wirtschaftliche Rückgrat der bekannten Welt. Sie vereinen Kaufleute, Handwerker, Reeder und Unternehmer unter einem gemeinsamen Banner und sorgen dafür, dass Waren sicher und zuverlässig zwischen den Kontinenten transportiert werden. Ohne ihre weit verzweigten Handelsnetzwerke wären viele Städte nicht in der Lage, ihre Bevölkerung mit lebenswichtigen Gütern zu versorgen oder ihren Wohlstand zu erhalten. Jede Handelsgilde besitzt ihre eigenen Satzungen, Handelsabkommen und Mitgliedsregeln. Während einige Gilden ausschließlich regional tätig sind, erstreckt sich der Einfluss der größten Vereinigungen über sämtliche Kontinente und Weltmeere. Ihre Schiffe verkehren regelmäßig zwischen den bedeutendsten Hafenstädten und transportieren Rohstoffe, Lebensmittel, Stoffe, Metalle, Gewürze und zahlreiche weitere Handelsgüter. Die Handelsgilden genießen in vielen Reichen weitreichende Privilegien. Sie dürfen eigene Lagerhäuser errichten, Handelsrouten verwalten und in einigen Städten sogar über Hafenanlagen oder Marktplätze verfügen. Im Gegenzug entrichten sie Zölle und Abgaben an die jeweiligen Herrscherhäuser und verpflichten sich, geltende Handelsgesetze einzuhalten. Um ihre Schiffe und Waren zu schützen, beschäftigen viele Gilden eigene Wachen oder beauftragen bewaffnete Begleitschiffe. Die Gefahren auf den Weltmeeren sind allgegenwärtig – Piratenüberfälle, Stürme und Schmuggler stellen für den Handel eine ständige Bedrohung dar. Aus diesem Grund arbeiten viele Handelsgilden eng mit der Marine zusammen oder schließen Verträge mit Söldnern und erfahrenen Kapitänen, die ihre Konvois begleiten. Zwischen den einzelnen Handelsgilden herrscht ein reger Wettbewerb. Neue Handelsrouten, seltene Waren oder lukrative Abkommen können das Ansehen und den Reichtum einer Gilde erheblich steigern. Dennoch erkennen die meisten Gilden an, dass Zusammenarbeit häufig gewinnbringender ist als offene Rivalität. Daher werden Streitigkeiten meist durch Verhandlungen oder Schiedsgerichte beigelegt, anstatt zu bewaffneten Auseinandersetzungen zu greifen. Mit ihrem Einfluss auf Wirtschaft, Politik und Versorgung gehören die Handelsgilden zu den mächtigsten Organisationen der Welt. Ihre Entscheidungen beeinflussen den Wohlstand ganzer Königreiche, den Preis wichtiger Handelsgüter und nicht selten auch die Beziehungen zwischen den Herrscherhäusern. Wer den Handel kontrolliert, besitzt oft eine Macht, die der mancher Adelsfamilien in nichts nachsteht.

Handelsgilden

Die Silberkompanie Sitz: Königreich Aurelion (Asteria) Die Silberkompanie gilt als größte Handelsgilde der bekannten Welt. Sie unterhält Niederlassungen auf allen Kontinenten und kontrolliert einen erheblichen Teil des internationalen Seehandels. Ihre Schiffe transportieren nahezu jede Art von Ware und genießen dank ihrer gut organisierten Handelsflotten hohes Ansehen. Goldene Waage Sitz: Königreich Avenor (Valdros) Die Goldene Waage ist auf Luxusgüter spezialisiert. Edelmetalle, Schmuck, feine Stoffe und seltene Kunstwerke gehören zu ihren wichtigsten Handelswaren. Ihre Kaufleute sind geschickte Verhandler und für ihre präzisen Handelsverträge bekannt. Karawanenbund Azhar Sitz: Sultanat Azhar (Solvaris) Der Karawanenbund verbindet den Seehandel mit den großen Karawanenrouten des Kontinents. Gewürze, Weihrauch, Seide, Heilkräuter und exotische Tiere gelangen über seine Handelswege in sämtliche Königreiche. Seine Händler genießen einen hervorragenden Ruf. Nordwind-Konsortium Sitz: Großherzogtum Falkenheim (Eryndor) Das Nordwind-Konsortium handelt vor allem mit Holz, Erz, Pelzen und hochwertigen Metallen. Aufgrund der rauen Landschaft Falkenheims verfügt die Gilde über erfahrene Händler und robuste Handelsflotten, die selbst schwierige Gewässer sicher durchqueren. Drachenhandelshaus Sitz: Königreich Drakenfels (Eryndor) Das Drachenhandelshaus ist auf Waffen, Rüstungen, Schmiedeerzeugnisse und Bergbauprodukte spezialisiert. Es beliefert sowohl Königreiche als auch die Marine und genießt insbesondere unter Handwerkern einen ausgezeichneten Ruf. Seestern-Liga Sitz: Königreich Thalassia (Vela) Die Seestern-Liga kontrolliert einen Großteil des Handels zwischen den Inselreichen. Fischerei, Schiffsbau, Salz, Perlen und maritime Handelsgüter bilden das Herzstück ihres Geschäfts. Ihre Flotte zählt zu den größten zivilen Handelsflotten der Welt. Kronenkonvent Sitz: Königreich Solis (Solvaris) Der Kronenkonvent versteht sich als Zusammenschluss der wohlhabendsten Kaufleute der Welt. Anders als andere Handelsgilden besitzt er vergleichsweise wenige eigene Schiffe, investiert jedoch in Expeditionen, Handelsunternehmen und neue Handelsrouten. Sein Einfluss auf die Wirtschaft ist enorm, da viele Herrscherhäuser bei größeren Bau- oder Infrastrukturprojekten auf seine Finanzierung angewiesen sind.